リハビリテーションという言葉は最近良く使われるようになってきましたが、残念ながら、まだまだ正しい意味で用いられているとは言えません。『リハビリしてください。』の言葉に代表されるように、リハビリテーションは機能回復訓練（関節の曲げ伸しやマッサージ、歩行訓練など）ととらえられがちですが、本当はとても広い意味があります。

　リハビリテーション（Rehabilitation）という言葉は、re（戻す）とhabit（習慣）から成り立っています。つまり「障害によって失われた生活習慣を再び取り戻す。」ということを意味しており、そのために行われるすべての援助活動がリハビリテーションなのです。具体的には、医師の診察や治療をはじめ、看護婦による処置や健康管理、そして理学療法士や作業療法士の機能訓練関連行為、介護職員やボランティア、家族の方々が日々行っている介護行為、ソーシャルワーカーが行う相談や調整などが一体的に行われる活動であるといえます。そしてなによりも大切なのは御本人の努力なくしては成りたたないものであります。

　リハビリテーションは障害発症後、急性期〜回復期は医療機関で提供されますが、病状が安定した維持期（慢性期）以後は家庭をはじめ地域の保健センター、介護保険施設などで行われます。